Un informe absuelve a los comandantes
Un helicóptero CH-47 Chinook, que se utilizan para entrenamiento, fue derribado por los talibanes en Afganistán, matando a todos a bordo. Un oficial de operaciones especiales cuestiona sobre la utilización de la nave para tales propósitos en "hot-LZ" (zona de aterrizaje caliente). (fotografía de la Armada EE.UU. a través de Associated Press)
Por Rowan Scarborough
Washington Post
Lunes, 24 de octubre 2011
En el momento en que el helicóptero de transporte CH-47 descendió a 150 pies por encima de una zona de aterrizaje sin protección en Afganistán, alrededor de las 2 AM del 06 de agosto pasado, el elemento sorpresa se había perdido.
Horas antes, otros dos helicópteros Chinook ya habían depositado 47 Rangers del ejército en otro sitio de aterrizaje cercano, sin ser detectados. El aterrizaje provocó una baja durante la noche así como un fuerte tiroteo terrestre y aéreo que se desató por varias horas, mientras algunos de los bandidos talibanes, como los militares los llamaron, trataron de escapar del complejo atacado y se habían reagrupado con otros combatientes.
Un avión del Grupo de Vigilancia y Ataque sobrevolaba, diciendo que los talibanes se dirigían a un conjunto de casas de adobe en el Valle de Tangi que de buenas a primera estaba de repente en el medio de 10 años de guerra en Afganistán.
Cuando se acercó el tercer helicóptero portando a 38 pasajeros y tripulantes, y un perro, en un refuerzo conocido como una fuerza de reacción inmediata, un pequeño grupo de talibanes en una azotea estaba listo. Ellos dispararon rondas de granadas propulsadas por cohetes. Uno impactó en las aspas giratorias, enviando el CH-47 en un giro violento y luego a un accidente mortal pleno de fuego.
Todos a bordo murieron, entre ellos 17 SEAL de élite de la Marina.
La pérdida de muchos guerreros especiales de alto escalafón fue criticado por algunos en la comunidad de operaciones especiales. Dijeron que era una pérdida innecesaria de vidas, una misión de alto riesgo para rodear desde el aire o matar a un enemigo de una fuerza relativamente más pequeña que los Rangers y donde el poder aéreo podría haberlos sometido.
A medida que los funerales de los marineros caídos se realizaron en las pequeñas ciudades de todo Estados Unidos, el Gral. de Brigada Jeffrey Colt y un equipo de especialistas habían aterrizado en Afganistán para una investigación a toda regla. Se determinó la causa del accidente y si los comandantes tomaron la decisión correcta.
En su resumen del informe, el general Colt, un piloto de helicóptero que había servido en la aviación de operaciones especiales del ejército, no estuvo de acuerdo con los críticos de las misiones y apoyó la decisión de los comandantes. Dijo que la decisión de cargar toda la fuerza de reacción sobre un solo helicóptero fue bien fundada. Dijo que los squirters podrían haber sido incluido en las misiones originales de la misión Objetivo Lefty Grove en la que se perseguía a un líder talibán llamado Qari Tahir.
Su resumen no cuenta toda la historia. El Comando Central de EE.UU. liberó cientos de páginas de entrevistas y exposiciones que mostraron que hubo por lo menos dos movimientos tácticos que fueron objeto de segundas opiniones.
Durante meses, el grupo de trabajo especial de la operación en Afganistán, que se dirige a los veteranos y las ataques en forma de comando había estado bajo presión de limpiar la provincia de Wardak. La eliminación de los líderes del Talibán fue visto como una forma de mejorar la seguridad en las cercanías de Kabul.
El primer ataque de los Rangers llegó en dos helicópteros Chinook, escoltado por dos Apache AH-64, cuya capacidad de visión nocturna da a los pilotos una forma de controlar la zona de aterrizaje para evitar cualquier emboscada talibán. Los Rangers, a pie, se reunieron en torno a un compuesto que se pensaba que apoyaba al jefe talibán. Durante el ataque, cuatro talibanes se escaparon y comenzaron a unirse a otros que los militares llaman móviles.
Un Apache mató a seis bandidos con 60 proyectiles de 30 mm. Eso dejó a dos, con 11 móviles, que se congregaron en medio de los árboles o en otro compuesto.
En algún momento, los Rangers y los comandantes de operaciones especiales hablaron sobre el envío de refuerzos para atraparlos a todos. Una misión se estableció, en primer lugar con 17 soldados, a continuación, un total de 38, incluidos los SEALs, otro personal de la Marina, los comandos afganos y la tripulación.
"En realidad sólo hablamos de la idea de insertar el elemento para maniobrar sobre ellos, el enemigo que se había escapado", dijo el comandante de la fuerza de trabajo Ranger del ejército más tarde, al general Colt.
A medida que el Chinook de refuerzo se acercaba, al contrario de los dos helicópteros anteriores no tenía dos AH-64 Apaches para la vigilancia o supresión de fuego. Los Apaches se habían quedado ocupados en tratar de disparar a los bandidos y los móviles.
El General Colt dijo al comandante de los Ranger: "Sólo iba a darte la información. Los chicos de los AH, realmente pensaron que su tarea principal era seguir vigilando a estos tipos. Ahí es donde su atención se centró. Y en cuanto a la atención que fijaron a la [zona de aterrizaje de helicópteros] y a la ruta de suministro [infiltración], esa era una tarea secundaria para ellos."
La respuesta del jefe de la fuerza de tareas Ranger fue: "Podría haber sido sólo su instinto, pero no creo que se dirigían a hacer eso."
A medida que los SEAL se acercaban al lugar de aterrizaje, los talibanes en la torre de un compuesto de dos plantas a unos 200 metros de distancia dispararon granadas propulsadas por cohetes. Uno de ellos alcanzó las hélices del helicóptero.
El resumen del general Colt no dice explícitamente que los Apaches fueron mal utilizados.
La investigación reveló que el comandante de operaciones especiales de la fuerza de trabajo no redistribuyó las aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) para garantizar la cobertura de vigilancia para la operación en curso [fuerza de asalto conducido por Rangers] ni para la misión de entrada de la fuerza de reacción inmediata (IRF), detalló en su informe.
El general Colt también dijo que los vuelos sobre el espacio de batalla de más de tres horas pusieron en alerta a los talibanes.
El derribo no fue el resultado de una emboscada con carnada, sino más bien el resultado de que el enemigo estaba en un estado de alerta debido a las 3 horas y media de continuas operaciones aéreas de la Coalición que se concentraron en la parte noroeste del valle de Tangi, el general escribió. Sugirió que las tácticas de los comandantes deben cambiar.
Otra cuestión planteada por los críticos de las misiones es la razón por la fuerza de tarea estaba usando helicópteros Chinook y equipos convencionales en lugar de Chinook de operaciones especiales, con el que suele entrenar comandos.
El oficial de Rangers dijo al general Colt que prefería viajar con la Aviación de Operaciones Especiales del Ejército (Army Special Operations Aviation - ARSOA), que incluye al MH-47, un Chinook especialmente configurado.
Dijo que su nivel de comodidad es baja porque ellos no vuelan como los de la ARSOA. Ellos no planean como lo hace la ARSOA. Ellos no aterrizan como lo hace la ARSOA. Ellos más bien, usted sabe, hacen una especie de, de aterrizaje con carreteo. O si es un equipo que entrena en diferentes áreas, van a hacer el aterrizaje de tipo pináculo.
La investigación descubrió que los helicópteros de la ARSOA fueron sacados de la zona el año pasado y se trasladaron hacia el sur. Todavía realmente no entiendo las razones detrás de eso, dijo un investigador.
El General Colt llegó a la conclusión de que las misiones de las tripulaciones de la Guardia Aérea Nacional estuvieron plenamente calificadas.
Después de leer el resumen del general Colt, un antiguo oficial de operaciones especiales-aún en duda la necesidad de la misión.
La fuente dijo que las fuerzas de reacción inmediata, se suelen utilizar si las cosas van muy mal. En este caso, los Rangers no estaban en peligro de ser derrotados, habían asegurado el compuesto objetivo y llevados detenidos, mientras los Apaches perseguían el resto de los talibanes.
El informe no tiene en cuenta el uso actual de la CH-47 que nunca tuvo la intención de ser usado en zonas de aterrizaje calientes ni los roles de combate que han utilizado en la última década, dijo el oficial. Se refiere a por qué un CH-47 fue utilizado en lugar de un MH-47. Podría haber tenido el mismo resultado, pero los MH-47 son algo mejores.
El informe fue lo que esperaba. Probable que un análisis de buenas intenciones sobre la base de la incomprensión, el uso de la SOF, así como el deseo de proteger a las familias de pensar de sus hombres murieron estúpidamente. Sigo pensando que murieron estúpidamente y nunca debería haber sido utilizado en esta capacidad.
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